武汉市政府举行“外国人72小时过境免签”政策实施新闻发布会 高丽君摄

（紫荆杂志记者高丽君武汉报道） 28日从武汉市了解到，经国务院批准，5月1日起，武汉天河机场口岸将正式实施“外国人72小时过境免签”政策。届时，来自俄罗斯、美国、英国、法国、德国等51个国家的外国人，持有72小时内确定日期、座位前往第三国(地区)联程机票，在武汉行政区域内停留72小时将不用申请签证。武汉成为中部6省目前唯一获批实施该政策的城市。
为更好地服务外籍转机人员，武汉将增开机场开往主要酒店、景区线路大巴，设立多语种通关引导标识和专门的检查区域及通道。武汉市公安局专门开发了“72小时过境免签”外国人动态管理服务系统，还通过湖北省公安厅协调民航总局、中国铁路总公司，以及省内其他市、州、县公安机关，建立起多部门联勤联动协作配合机制，实现相关行业信息共享，最大程度保障过境免签外国人在武汉期间的安全。武汉市旅游局等相关部门已开始设计相关旅游产品，为外国游客提供吃、住、行等配套服务。武汉边检站在天河国际机场出境入境大厅设置了中、英、法、俄4国文字引导标识和72小时过境专用通道，并在边检候检区域右侧放置中英文对照的外国人入境卡和72小时过境免签提示卡。
据了解，武汉是目前中部地区唯一设有外国领事机构的城市，现有美国、法国、韩国、英国驻汉总领馆。今年4月8日，香港特区政府驻汉经济贸易办事处正式对外办公，是继北京、上海、广州、成都之后，香港特区政府在内地设立的第5个办事处。据统计，武汉聘有外国人的涉外单位有1120家，涉外企业946家，境外来汉人员每年达18万余人次，其中常住外国人1.2万余人，且以17%的速度增长。截止2014年底，湖北境外旅游客源已超240万人次。